Backlink : définition, valeur d’un lien et comment en obtenir

Un backlink, ou lien entrant, est un lien placé sur un autre site qui pointe vers le vôtre. Pour Google, chaque lien de ce type fonctionne comme une recommandation : plus un site reçoit de liens provenant de sites fiables et du même univers, plus il gagne en crédibilité et en capacité à bien se positionner. Tous les liens ne se valent pas : un seul lien d’un média reconnu de votre secteur pèse plus que des centaines de liens issus d’annuaires sans intérêt.

Pourquoi les backlinks comptent en SEO

Dès ses débuts, Google a fondé son classement sur une idée simple : une page citée par beaucoup d’autres pages est probablement utile. Cette logique a beaucoup évolué, mais les liens restent un des signaux importants, en particulier sur les sujets concurrentiels. Ils jouent aussi un rôle très concret : c’est en suivant les liens que les robots de Google découvrent les nouvelles pages.

Ce qui fait la valeur d’un lien

• La pertinence thématique : un lien d’un site qui traite du même sujet vaut plus qu’un lien d’un site sans rapport.
• L’autorité du site source : un site lui-même bien cité et visité transmet plus de crédibilité.
• Le contexte : un lien placé au cœur d’un article, dans une phrase qui parle de vous, vaut plus qu’un lien en pied de page ou dans une liste de partenaires.
• Le texte du lien, ou ancre de lien, qui indique le sujet de la page visée.
• La diversité : des liens venus de nombreux sites différents valent plus que de nombreux liens venus du même site.

Dofollow, nofollow, sponsored, UGC

Le code d’un lien peut contenir un attribut qui indique à Google comment le considérer :

Depuis 2019, Google traite ces attributs comme des indications plutôt que comme des ordres. Un profil de liens naturel contient d’ailleurs des liens des deux types.

Comment obtenir des backlinks

• Publier des contenus qui méritent d’être cités : études et chiffres originaux, guides de référence, outils gratuits, modèles à télécharger.
• Les relations presse : une information intéressante pour les journalistes génère des articles, et souvent des liens.
• Les partenariats : fournisseurs, clients, associations professionnelles, événements que vous soutenez.
• Les articles invités sur des blogs de votre secteur, quand ils apportent un vrai contenu.
• La récupération de mentions : repérer les sites qui citent votre marque sans lien et leur proposer de l’ajouter.
• Les annuaires et fiches professionnelles sérieux de votre secteur ou de votre région.

Ce que Google considère comme abusif

Les règles anti-spam de Google visent les « schémas de liens » : liens achetés destinés à manipuler le classement sans être signalés, échanges de liens massifs, réseaux de sites créés pour se faire des liens, liens automatisés dans des commentaires ou des forums. Les liens rémunérés sont tolérés s’ils sont identifiés comme tels avec l’attribut sponsored ou nofollow. Les liens jugés artificiels peuvent être ignorés par l’algorithme, voire entraîner une action manuelle contre le site.

Si votre site a reçu des liens douteux, Google sait en général les ignorer seul. L’outil de désaveu de la Search Console permet, en dernier recours, de lui demander de ne pas en tenir compte.

Analyser ses backlinks

La Search Console, rubrique « Liens », liste gratuitement les principaux sites qui vous font des liens et vos pages les plus citées. Les outils comme Ahrefs, Semrush ou Majestic vont plus loin : historique, qualité estimée des sites, comparaison avec les concurrents. Regardez surtout l’évolution du nombre de domaines différents qui vous citent : c’est un meilleur indicateur que le nombre total de liens.